Pages européennes dans l'histoire de la pomme de terre
L'histoire de la propagation de la pomme de terre dans le monde a commencé au milieu du XVIe siècle, lorsque les conquistadors espagnols ont débarqué sur les rives du Pérou moderne. Les conquérants étaient attirés par les trésors de pays inconnus. Ils ne pensaient même pas qu'à travers les siècles, la mention de leurs noms serait associée non pas à des victoires dans les batailles, mais à la découverte et à l'histoire de la pomme de terre, une plante modeste de la famille des Solanacées. Lire:gratin de pommes de terre - une recette étape par étape avec une photo.
Origine sud-américaine des pommes de terre
Plus de 99% des pommes de terre de semence d'aujourd'hui partagent des gènes communs. Toutes les variétés cultivées, d'une manière ou d'une autre, appartiennent à deux espèces apparentées.
Aujourd'hui, de nombreuses variétés de Solanum tuberosum ou Nightshade tuberous sont cultivées dans la plupart des régions du monde. Pommes de terre est devenue la principale culture alimentaire et industrielle pour des milliards de personnes qui ne connaissent parfois pas l'origine de la pomme de terre.
Néanmoins, dans la patrie de la culture, entre 120 et 200 espèces de variétés sauvages poussent encore. Celles-ci sont exclusivement endémiques du continent américain, et la plupart ne sont pas seulement non comestibles, mais même toxiques en raison des glycoalcaloïdes contenus dans les tubercules.
Un livre sur l'histoire de la pomme de terre au XVIe siècle
La découverte de la pomme de terre remonte à l'époque des grandes découvertes géographiques et conquêtes. Les premières descriptions de tubercules appartenaient aux Européens, membres des expéditions militaires en 1536-1538.
Un des compagnons du conquistador Gonzalo de Quesada dans le village péruvien de Sorokota a vu des tubercules semblables aux truffes connues dans l'Ancien Monde ou, comme on les appelait «tartuffoli». Probablement, ce mot est devenu le prototype de la prononciation moderne des noms allemands et russes. Mais la version anglaise de "potato" est le résultat d'une confusion entre les tubercules d'apparence similaire aux patates douces et ordinaires, que les Incas appelaient "patates douces".
Le deuxième chroniqueur de l'histoire de la pomme de terre était le naturaliste et botaniste-chercheur Pedro Ciesa de Leon, qui a trouvé des tubercules charnus dans la partie supérieure de la rivière Cauca qui lui rappelaient les châtaignes cuites. Très probablement, les deux voyageurs ont peint des pommes de terre andines.
Connaissance personnelle et le sort d'une fleur de jardin
Les Européens, ayant entendu parler de pays extraordinaires et de leurs richesses, n'ont pu voir l'usine d'outre-mer de leurs propres yeux que trente ans plus tard. De plus, les tubercules arrivés en Espagne et en Italie ne provenaient pas des régions montagneuses du Pérou, mais du Chili et appartenaient à un type de plante différent. Le nouveau légume ne convenait pas au goût de la noblesse européenne et, par curiosité, était installé dans des serres et des jardins.
Karl Clusius a joué un rôle important dans l'histoire de la pomme de terre, à la fin du XVIe siècle, il a fondé la plantation de cette plante en Autriche puis en Allemagne. Après 20 ans, des buissons de pommes de terre ornaient les parcs et les jardins de Francfort-sur-le-Main et d'autres villes, mais ce n'était pas de sitôt pour devenir une culture de jardin.
Ce n'est qu'en Irlande que la pomme de terre introduite en 1587 a rapidement pris racine et a commencé à jouer un rôle important dans l'économie et la vie du pays, où la principale superficie ensemencée était toujours consacrée aux céréales. Au moindre échec des récoltes, la population était menacée d'une terrible famine. Les pommes de terre fructueuses sans prétention étaient très utiles ici.Déjà au siècle prochain, les plantations de pommes de terre du pays pourraient nourrir 500 000 Irlandais.
Et en France et au XVIIe siècle, les pommes de terre avaient de sérieux ennemis, qui considéraient les tubercules comme propres à l'alimentation des pauvres ou même toxiques. En 1630, un décret parlementaire interdit la culture de la pomme de terre dans le pays, et Diderot et d'autres personnes instruites se rangent du côté des législateurs. Mais encore un homme est apparu en France qui a osé défendre l'usine. Apothicaire A.O., qui était en captivité prussienne. Parmentier a amené les tubercules qui l'ont sauvé de la faim à Paris et a décidé de démontrer leur dignité aux Français. Il a organisé un magnifique dîner de pommes de terre aux couleurs de la société de la capitale et du monde savant.
Reconnaissance tant attendue par l'Europe et distribution en Russie
Seules la guerre de Sept Ans, la dévastation et la famine ont forcé à changer l'attitude envers la culture de l'Ancien Monde. Et cela ne s'est produit qu'au milieu du 18e siècle. Grâce à la pression et à la ruse du roi de Prusse Frédéric le Grand, des champs de pommes de terre ont commencé à apparaître en Allemagne. Les Britanniques, les Français et d'autres Européens auparavant inconciliables ont reconnu les pommes de terre.
C'est au cours de ces années que le comte russe Sheremetyev a reçu le premier sac de tubercules précieux et un ordre strict de commencer à pousser. Mais un tel décret impérial n'a pas suscité d'enthousiasme en Russie.
Il semblerait que l'histoire de la pomme de terre dans cette partie du monde ne se déroulera pas sans heurts. Catherine II a également promu une nouvelle culture pour les Russes et a même commencé une plantation dans le jardin pharmaceutique, mais les paysans ordinaires ont résisté de toutes les manières possibles à la plante plantée d'en haut. Jusque dans les années 40 du XIXe siècle, des émeutes de la pomme de terre ont éclaté dans tout le pays, dont la raison était simple. Les agriculteurs qui cultivaient les pommes de terre ont laissé la récolte à la lumière. En conséquence, les tubercules sont devenus verts et sont devenus impropres à la nourriture. Le travail de toute la saison descendait à l'égout, et le mécontentement mûrissait parmi les paysans. Le gouvernement a lancé une campagne sérieuse pour expliquer les techniques agricoles et la consommation de pommes de terre. En Russie, avec le développement de l'industrie, les pommes de terre sont rapidement devenues un véritable «deuxième pain». Les tubercules étaient utilisés non seulement pour leur propre consommation et pour l'alimentation animale, mais aussi pour produire de l'alcool, de la mélasse et de l'amidon.
Tragédie irlandaise de la pomme de terre
Et en Irlande, la pomme de terre est devenue non seulement une culture de masse, mais aussi un facteur influençant le taux de natalité. La capacité de nourrir les familles à bon marché et de manière satisfaisante a conduit à une forte augmentation de la population irlandaise. Malheureusement, la dépendance qui est apparue dans la première moitié du 19e siècle a conduit au désastre. Une épidémie inattendue de phytophthora, qui a détruit les plantations de pommes de terre dans de nombreuses régions d'Europe, a provoqué une terrible famine en Irlande, qui a réduit de moitié la population du pays.
Certaines personnes sont mortes et beaucoup ont été forcées de partir à l'étranger à la recherche d'une vie meilleure. Avec les colons, les tubercules de pomme de terre sont également arrivés sur les côtes de l'Amérique du Nord, donnant naissance aux premières plantations cultivées sur ces terres et à l'histoire de la pomme de terre aux États-Unis et au Canada. En Europe occidentale, le phytophthora n'a été vaincu qu'en 1883, lorsqu'un fongicide efficace a été trouvé.
Les colons britanniques et l'histoire de la pomme de terre égyptienne
Dans le même temps, les pays européens commencent à développer activement la culture de la pomme de terre dans leurs colonies et protectorats. Cette culture est arrivée en Égypte et dans d'autres pays d'Afrique du Nord au début du XIXe siècle, mais s'est répandue grâce aux Britanniques à la veille de la Première Guerre mondiale. Les pommes de terre égyptiennes étaient utilisées pour nourrir l'armée, mais à cette époque les paysans locaux n'avaient ni expérience ni connaissances suffisantes pour obtenir de sérieux récoltes... Ce n'est qu'au siècle dernier, avec l'avènement de la possibilité d'irriguer les plantations et de nouvelles variétés, que les pommes de terre ont commencé à donner des récoltes abondantes en Égypte et dans d'autres pays.
En effet, les tubercules modernes ne ressemblent guère à ceux qui étaient autrefois importés d'Amérique du Sud. Ils sont beaucoup plus gros, ont une forme arrondie et un goût excellent.
Aujourd'hui, les pommes de terre sont considérées comme acquises dans le régime alimentaire de nombreux peuples. Les gens ne pensent pas ou même ne savent pas que la véritable connaissance de l'humanité avec cette culture a eu lieu il y a moins de cinq cents ans. Ils ne connaissent pas l'origine des pommes de terre dans l'assiette. Mais jusqu'à présent, les scientifiques manifestent un intérêt sérieux précisément pour les espèces sauvages qui ne craignent pas de nombreuses maladies et ravageurs des variétés cultivées. Pour préserver et étudier les possibilités encore inexplorées de la plante, des instituts scientifiques spécialisés travaillent dans le monde entier. Dans la patrie de la culture, au Pérou, le Centre international de la pomme de terre a créé un référentiel de 13 mille échantillons de semences et de tubercules, qui est devenu un fonds d'or pour les obtenteurs du monde entier.